ジュエリーの歴史　日本

日本のジュエリー

日本では旧石器時代から、装身具が登場します。

おしゃれな縄文人

縄文時代になると首飾り、腕輪、耳飾り、指輪、かんざしなどを身に着けるようになりました。

既に、ほぼ現代と同じ用途のジュエリーが存在しているのです。

ヒスイや真珠、琥珀などの丸玉や勾玉などが、各地の遺跡からみつかっています。

耳飾りは女性が、首飾りは男性が着けたと言われています。

日本から消えてしまったジュエリー

弥生時代に盛んだった玉造り。古墳時代には大陸から金属工芸技術が伝わり、金銀装身具が古墳に埋葬されました。

ところがその後、古墳時代後期から明治時代まで、ジュエリーは日本社会から姿を消してしまいました。

かろうじて、かんざしや櫛などの髪飾りは使われ続けますが、世界にも珍しい、装身具の少ない文化なのです。

ヒスイやサンゴ、金銀も産出される環境にありながら、いったい何故？着物があでやかで装身具が必要なかったという説もありますが、実際はどうだったのでしょうか？

貴金属工芸は、刀や茶道具に

日本に装身具はありませんでしたが、ジュエリーを作る技術はあります。

彫金・鍛金・鋳金・宝石研磨というジュエリーに必要な技法は、刀や茶道具、煙草入れなどの精緻な工芸として発達しました。

明治維新後、西洋文化が入ってきてすぐに、素晴らしいジュエリーを作ることができたのは、技術の伝統があったからこそです。

今でも、ジュエリー作りの職人のことを錺（かざり）職人と呼んだりします。

糸魚川のヒスイ

新潟県糸魚川市を流れる小滝川に、日本有数のヒスイ産地があります。

縄文時代から古墳時代まで、糸魚川で取れたヒスイ原石と加工した勾玉は、日本全国に広まりました。

しかし奈良時代を過ぎると、ヒスイ文化で栄えた糸魚川は忘れ去られます。

再びヒスイ産地として脚光を浴びたのは、1500年近くも後の昭和の時代。

遺跡からヒスイ加工の跡が発見されて、日本における勾玉の一大生産地であることが分かりました。

世界に先駆けた真珠養殖

日本が輸出する唯一の宝石、真珠。

明治時代に御木本幸吉が真珠の養殖に成功し、日本は世界に名だたる真珠産地となりました。

天然真珠は縄文時代から利用されています。海から取ってきた貝の中に真珠を発見した人は、その美しさに心を奪われたことでしょう。

安定的に高品質の養殖真珠が出回るようになった戦後は、海外から来た観光客や軍人のお土産に人気だったそうです。現代では安価な中国産の淡水真珠も出回っていますが、形状・輝き・品質において、日本の養殖真珠は素晴らしいものです。

世界のジュエリー

西洋だけでなく、インドや中近東、アジア、南米、アフリカでも古くからジュエリーは盛んに作られ、身分の高い人たちを飾ってきました。

デザインもバラエティに富んで、とても魅力的です。